« Et, au fait, quiconque, ayant conquis un État accoutumé à vivre libre, ne le détruit point, doit s’attendre à en être détruit. Dans un tel État, la rébellion est sans cesse excitée par le nom de la liberté et par le souvenir des anciennes institutions, que ne peuvent jamais effacer de sa mémoire ni la longueur du temps ni les bienfaits d’un nouveau maître. Quelque précaution que l’on prenne, quelque chose que l’on fasse, si l’on ne dissout point l’État, si l’on n’en disperse les habitants, on les verra, à la première occasion, rappeler, invoquer leur liberté, leurs institutions perdues, et s’efforcer de les ressaisir. »
Nicolas Machiavel (1515) Le Prince
A ceux qui pensent que tout est pour le mieux tant que le pire est évité, nous disons : Souvenez-vous !
C’était un matin de défaite, et le grand corps malade de la cité n’en finissait pas de vaciller. Trente tyrans fondaient sur Athènes. C’était aisé, l’hydre vieillissante avait perdu le souvenir d’elle-même.
La proposition, faite au peuple à genoux, était de créer un nouveau régime. Puisque le système ne fonctionnait plus, puisque la guerre et l’économie réduisaient tous les lauriers en cendres, alors il fallait s’en remettre à la sagesse des ancêtres. Mais qu’avaient-on hérité, de ces ancêtres mythiques ? Tout. La valeur et le courage. Le respect de l’ordre. Une certaine idée de la liberté…
C’était donc pour le salut public, qu’il fallait remettre le pouvoir entre les mains de quelques uns.
Propagande. Les Trente investissaient la mémoire collective et en nourrissaient leur puissance.
Tous les bons citoyens présents dans l’assemblée, comprenant la manœuvre et sentant leur impuissance, ou bien restèrent en gardant une attitude passive, ou bien se retirèrent. Ils pouvaient du moins se rendre cette justice qu’ils n’avaient rien voté de néfaste pour la cité. Un petit nombre de citoyens lâches, malintentionnés, adoptèrent à main levée les mesures qu’on leur dictait.
Trier. Épurer. Traquer les mauvaises idées et les mines suspectes. Réduire le nombre de citoyens, ne garder que les meilleurs, ceux qui le méritent vraiment.
Exiler effacer exécuter.
Renier.
Créer les lois pour mieux désigner les hors la loi. Flatter avec le bout de la cravache. Jeux. Concevoir le vivre ensemble comme une gigantesque entreprise de surveillance collective.
Que disait-on, alors ? Ils voient vos malheurs d’un si bon œil que, tantôt, ils les savent avant tout le monde, tantôt ils en inventent.
« Ces actes faisaient plaisir aux citoyens qui croyaient que les Trente agissaient pour le bien de la cité. »
Aristote
C’était il y a 2 400 ans. La démocratie athénienne mourrait; les hommes au pouvoir étaient devenus une force d’occupation. Puis, un jour, un général en exil revint pour tout renverser.
Et ensuite ? Socrate bu la cigüe et tous en moururent.
Zweckpropaganda. Le messager athénien s’en est allé.
